کاردرمانی به افراد کمک می‌کند تا روی مهارت‌های شناختی، فیزیکی، اجتماعی و حرکتی کار کنند و این مهارت‌ها را در خانه یا مدرسه توسعه دهند. کاردرمانگران در شناسایی نقایص شناختی عملکردمحور تخصص دارند. برای افراد با اختلال طیف اتیسم، جلسات کاردرمانی اغلب بر مهارت‌های بازی، راهبردهای یادگیری، خودمراقبتی و مدیریت مشکلات حسی متمرکز است. کودکان در مواردی مثل دامنۀ توجه، تحمل، دستورپذیری، کارکردهای اجرایی، شناسایی جهت‌ها، تشخیص شکل از زمینه، کاربرد اشیا و وسایل، مفهوم طبقه‌بندی، شناخت فصل‌ها، مشاغل و … مورد ارزیابی شناختی قرار می‌گیرند. بهبود مهارت‌های ادراکی مانند شناسایی تفاوت‌ها، آگاهی از بدن و ارتباط آن با محیط، بهبود مهارت‌های ادراک بینایی مثل خواندن و نوشتن، بهبود بازی و ارتباطات جتماعی، توسعۀ روابط با بزرگسالان، افزایش تمرکز، ابراز مناسب احساسات، خودکنترلی و افزایش سطح هوشیاری از اهداف کاردرمانی شناختی هستند.